CORONAVIRUS : LE CRI DE COLÈRE D'UN CHERCHEUR DU CNRS

BRUNO CANARD EST DIRECTEUR DE RECHERCHE CNRS À AIX-MARSEILLE. LUI ET SON
ÉQUIPE TRAVAILLENT DEPUIS PLUS DE 10 ANS SUR LES VIRUS À ARN (ACIDE
RIBONUCLÉIQUE), DONT FONT PARTIE LES CORONAVIRUS. L'HOMME A POUSSÉ UN
CRI DE COLÈRE SUR LES RÉSEAUX SOCIAUX ET MÉDIA FRANÇAIS SUR LES RAISONS
POTENTIELLES D'UNE SITUATION DEVENUE INGÉRABLE, JUSQU'À PRÉCIPITER
L'ÉCONOMIE MONDIALE DANS LE GOUFFRE. SELON LUI, POUR DES MOTIFS DE
BUDGET ET D'ÉCONOMIE SANS VISION, LA RECHERCHE FONDAMENTALE SUR LES
CORONAVIRUS N'A PAS ÉTÉ SUFFISAMMENT SOUTENUE. ON PEUT MÊME PARLER
D'ABANDON. CETTE INCAPACITÉ À SAISIR L'IMPORTANCE D'UNE DÉMARCHE
COLLECTIVE D'ANTICIPATION POSE QUESTION. LA LOGIQUE POLITIQUE
TRIOMPHANTE EST AU COURT TERME ET LES CHERCHEURS SONT DÉSORMAIS INVITÉS
À RÉAGIR DANS L'URGENCE ALORS QU'ILS MANQUAIENT DE MOYENS JUSQU'À
AUJOURD'HUI EN DÉPIT DES ÉPIDÉMIES SUCCESSIVES DE CES DERNIÈRES ANNÉES.

JE SUIS BRUNO CANARD, DIRECTEUR DE RECHERCHE CNRS À AIX-MARSEILLE. Mon
équipe travaille sur les virus à ARN (acide ribonucléique), dont font
partie les coronavirus. EN 2002, notre jeune équipe travaillait sur la
dengue, ce qui m'a valu d'être invité à une conférence internationale où
il a été question des coronavirus, une grande famille de virus que je ne
connaissais pas. C'est à ce moment-là, en 2003, qu'a émergé l'épidémie
de SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) et que L'UNION EUROPÉENNE A
LANCÉ DES GRANDS PROGRAMMES DE RECHERCHE pour essayer de ne pas être
prise au dépourvu en cas d'émergence. La démarche est très simple :
comment ANTICIPER LE COMPORTEMENT D'UN VIRUS QUE L'ON NE CONNAÎT PAS ?
Eh bien, simplement en étudiant l'ensemble des virus connus pour
disposer de connaissances transposables aux nouveaux virus, notamment
sur leur mode de réplication. Cette recherche est incertaine, les
résultats non planifiables, et ELLE PREND BEAUCOUP DE TEMPS, D'ÉNERGIE,
DE PATIENCE.

C'EST UNE RECHERCHE FONDAMENTALE patiemment validée, sur des programmes
de long terme, qui peuvent éventuellement avoir des débouchés
thérapeutiques. ELLE EST AUSSI INDÉPENDANTE : c'est le meilleur vaccin
contre un scandale Mediator-bis.

Dans mon équipe, nous avons participé à des réseaux collaboratifs
européens, ce qui nous a conduits à trouver des résultats dès 2004.
Mais, en recherche virale, en Europe comme en France, la tendance est
plutôt à mettre le paquet en cas d'épidémie et, ensuite, on oublie. DÈS
2006, L'INTÉRÊT DES POLITIQUES POUR LE SARS-COV AVAIT DISPARU ; on
ignorait s'il allait revenir. L'EUROPE S'EST DÉSENGAGÉE DE CES GRANDS
PROJETS D'ANTICIPATION au nom de la satisfaction du contribuable.
Désormais, quand un virus émerge, on demande aux chercheurs de SE
MOBILISER EN URGENCE ET DE TROUVER UNE SOLUTION POUR LE LENDEMAIN. Avec
des collègues belges et hollandais, nous avions envoyé il y a cinq ans
deux lettres d'intention à la Commission européenne pour dire qu'il
fallait anticiper. Entre ces deux courriers, Zika est apparu...

LA SCIENCE NE MARCHE PAS DANS L'URGENCE ET LA RÉPONSE IMMÉDIATE.

Avec mon équipe, nous avons continué à travailler sur les coronavirus,
mais AVEC DES FINANCEMENTS MAIGRES ET DANS DES CONDITIONS DE TRAVAIL QUE
L'ON A VUES PEU À PEU SE DÉGRADER. Quand il m'arrivait de me plaindre,
on m'a souvent rétorqué : _« Oui, mais vous, les chercheurs, ce que vous
faites est utile pour la société... Et vous êtes passionnés »._

Et j'ai pensé à tous les dossiers que j'ai évalués.
J'ai pensé à tous les papiers que j'ai revus pour publication.
J'ai pensé au rapport annuel, au rapport à 2 ans, et au rapport à 4 ans.
JE ME SUIS DEMANDÉ SI QUELQU'UN LISAIT MES RAPPORTS, et si cette même
personne lisait aussi mes publications.
J'ai pensé aux deux congés maternité et aux deux congés maladie non
remplacés dans notre équipe de 22 personnes.
J'ai pensé aux pots de départs, pour retraite ou promotion ailleurs, et
aux postes perdus qui n'avaient pas été remplacés.
J'ai pensé aux 11 ANS DE CDD DE SOPHIA, INGÉNIEUR DE RECHERCHE, qui ne
pouvait pas louer un appart sans CDI, ni faire un emprunt à la banque.
J'ai pensé au courage de Pedro, qui a démissionné de son poste CR1 au
CNRS pour aller faire de l'agriculture bio.
J'ai pensé AUX DIZAINES DE MILLIERS D'EUROS QUE J'AI AVANCÉS DE MA POCHE
pour m'inscrire à des congrès internationaux très coûteux.
JE ME SUIS SOUVENU D'AVOIR MANGÉ UNE POMME ET UN SANDWICH EN DEHORS DU
CONGRÈS PENDANT QUE NOS COLLÈGUES DE L'INDUSTRIE PHARMACEUTIQUE ALLAIENT
AU BANQUET.
J'ai pensé au Crédit Impôt Recherche, PASSÉ DE 1.5 MILLIARDS À 6
MILLIARDS ANNUELS (soit deux fois le budget du CNRS) sous la présidence
Sarkozy.
J'ai pensé au Président Hollande, puis au Président Macron qui ont
CONTINUÉ SCIEMMENT CE HOLD-UP qui fait que je passe mon temps à écrire
des projets ANR.
J'ai pensé à tous mes collègues à qui l'ont fait GÉRER LA PÉNURIE ISSUE
DU HOLD-UP.
J'ai pensé à tous les projets ANR que j'ai écrits, et qui n'ont pas été
sélectionnés.
J'ai pensé à ce projet ANR Franco-Allemand, qui n'a eu aucune critique
négative, mais dont l'évaluation a tellement duré qu'on m'a dit de la
redéposer tel quel un an après, et QU'ON M'A FINALEMENT REFUSÉ FAUTE DE
CRÉDITS.
J'ai pensé à l'appel Flash de l'ANR sur le coronavirus, qui vient juste
d'être publié.
J'ai pensé que je pourrais arrêter d'écrire des projets ANR.
Mais j'ai pensé ensuite aUX PRÉCAIRES QUI TRAVAILLENT SUR CES PROJETS
DANS NOTRE ÉQUIPE.
J'ai pensé que dans tout ça, JE N'AVAIS PLUS LE TEMPS DE FAIRE DE LA
RECHERCHE comme je le souhaitais, ce pour quoi j'avais signé.
J'ai pensé que nous avions momentanément perdu la partie.
JE ME SUIS DEMANDÉ SI TOUT CELA ÉTAIT VRAIMENT UTILE POUR LA SOCIÉTÉ, et
si j'étais toujours passionné par ce métier ?
Je me suis souvent demandé SI J'ALLAIS CHANGER POUR UN BOULOT
ININTÉRESSANT, NUISIBLE POUR LA SOCIÉTÉ ET POUR LEQUEL ON ME PAIERAIT
CHER ?
Non, en fait.

J'ESPÈRE PAR MA VOIX AVOIR FAIT ENTENDRE LA COLÈRE LÉGITIME TRÈS
PRÉSENTE DANS LE MILIEU UNIVERSITAIRE ET DE LA RECHERCHE PUBLIQUE EN
GÉNÉRAL.

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