Le papetier Exacompta Clairefontaine a vu ses ventes du 1er trimestre 2012 reculer de -5,9% à 103,7 Millions d'Euros, par rapport aux 110,1 ME dégagés un an avant. Les deux branches, papier et transformation, sont en retrait sensiblement identique. "Dans un contexte économique, social et financier très morose, la demande dans le segment des papiers impressions écritures s'est inscrite en retrait au cours du premier trimestre 2012", explique le management, précisant que la production française de papiers non couchés a baissé de 29,8% par rapport au 1er trimestre 2011, tandis que la résistance des papiers recyclés est meilleure en données relatives, malgré un repli de -9,3% en volumes. De l'aveu du management, le seul point positif est la baisse du prix des matières premières, ajoutée à un taux de change favorable. L'énergie, les charges et les produits chimiques restent cependant à des niveaux élevés.

La direction estime les perspectives du deuxième trimestre "préoccupantes", car la demande reste "anormalement faible" et provoque des arrêts de production, tandis que les matières premières sont reparties de l'avant en fin de trimestre précédent dans une situation de change moins favorable et un contexte peu propice aux hausses de prix. "La visibilité du secteur quant à la demande demeure extrêmement faible", ajoute le groupe vosgien, qui a dû tirer davantage sur ses emprunts que l'année précédente pour financer ses stocks.