Arcelor Mittal accuse une baisse de son bénéfice pour ses premiers résultats

AFP/Arcelor

Le géant de l'acier Arcelor Mittal a affiché mercredi sa prudence pour 2007 après avoir accusé une baisse de son bénéfice net en 2006 pour les premiers résultats annuels de son histoire, imputable notamment aux difficultés de ses aciers plats aux Etats-Unis.

Le bénéfice net pro forma du numéro un mondial du secteur, né en juin du rachat de l'européen Arcelor par le groupe de l'homme d'affaires indien Lakshmi Mittal après cinq mois de bataille acharnée, a reculé de 4,4%, à 6,349 milliards d'euros.

Si ce résultat est au-dessus des prévisions des analystes, qui tablaient en moyenne sur 6,102 milliards, le résultat brut d'exploitation (Ebitda), qui se situe dans le bas de la fourchette des prévisions du groupe à 12,161 milliards, est en-deçà de ce qu'attendait le marché (12,9 milliards).

L'Ebitda a en outre reculé de 6,5% sur le quatrième trimestre à 3,194 milliards d'euros par rapport aux 3,415 milliards du troisième trimestre.

En 2006, les ventes ont augmenté de près de 10% à 70,534 milliards, les livraisons d'acier ayant progressé de 7,4% à 110,5 millions de tonnes.

Arcelor Mittal est par ailleurs resté très prudent sur ses perspectives, indiquant tabler sur un "marché stable" et anticipant sur "une performance au premier trimestre 2007 en ligne avec les niveaux du quatrième trimestre", avec un Ebitda compris entre 4 et 4,2 milliards de dollars.

Il s'attend notamment à ce que la rentabilité de ses aciers plats aux Etats-Unis "continue de souffrir à cause des déstockages", qui entraînent des baisses de prix.

Les aciers plats en Europe devraient eux continuer à tirer leur épingle du jeu alors que le groupe vient d'annoncer une hausse de 5% du prix de ces produits (utilisés notamment par l'industrie automobile) à compter du 1er avril. Les aciers longs américains et européens, utilisés dans la construction, devraient aussi améliorer leur performance.

Des perspectives "plus ou moins en ligne avec nos attentes et celles du consensus", ont indiqué les analystes de la maison de courtage néerlandaise Rabo Securities, dans une note à leurs clients.

Arcelor Mittal a annoncé la distribution de 2,4 milliards de dollars à ses actionnaires en dividende et rachats d'actions, conformément à sa promesse de leur reverser 30% des profits.

La fusion, à travers laquelle Arcelor deviendra au final actionnaire à 100% de Mittal Steel, "devrait être réalisée pour juillet 2007", a confirmé par ailleurs Arcelor dans un communiqué distinct. Un retard puisque le groupe tablait à l'origine sur fin avril ou mai.

"L'intégration de Mittal Steel avec toutes ses récentes acquisitions progresse bien et nous sommes sur la voie de délivrer des synergies anticipées", a commenté le PDG du groupe, Lakshmi Mittal. Au moment du rachat d'Arcelor, Mittal Steel avait indiqué que ce rapprochement devrait permettre de dégager 1,3 milliard d'euros de synergies.

Sur le rachat des actions des minoritaires de sa filiale au Brésil, le groupe répète "évaluer ses options" quant à un recours devant la justice, alors que le gendarme de la Bourse brésilien lui demande de relever son offre, ce qui pourrait alourdir de 4 milliards d'euros la facture du rachat d'Arcelor par Mittal.

Enfin, Arcelor Mittal a confirmé l'intégration du canadien Dofasco, qu'il lui est impossible de vendre pour des raisons juridiques, la justice américaine lui ayant demandé mardi de céder à la place son usine de Sparrows Point (Est des Etats-Unis), pour ne pas violer les règles de la concurrence