La Chine annonce une nouvelle envolée de son budget militaire
Il y a 1 heure

PEKIN (AFP) — La Chine poursuit cette année la forte hausse de ses dépenses militaires, de nature à lui attirer de nouvelles critiques de certaines capitales étrangères inquiètes de son expansion dans ce domaine.

Pékin a annoncé mardi un budget de l'armée en augmentation de 17,6% en 2008, au lendemain de la publication du rapport annuel du Pentagone critiquant son manque de transparence en matière de défense.

Le nouveau budget des forces chinoises atteindra cette année 417,769 milliards de yuans (57,23 milliards de dollars au taux de change fin 2007), a indiqué le porte-parole de l'Assemblée nationale populaire (ANP-Parlement).

Ce budget connaît une croissance à deux chiffres depuis plus d'une décennie, présentée comme un rattrapage pour son faible niveau précédant.

"Entre 1979 et 1989, les dépenses ont décliné en moyenne de 5,83% chaque année", a dit Jiang Enzhu, à la veille de l'ouverture de la réunion annuelle du Parlement, pendant deux semaines à Pékin.

Le porte-parole a souligné que l'augmentation des dépenses militaires, principalement dévolues, selon lui, aux frais de personnel et à l'amélioration de leurs qualifications, était "en adéquation avec le développement de l'économie et de la société chinoises".

Parallèlement, M. Jiang a affirmé que la part des dépenses militaires dans les dépenses publiques était cette année en diminution et que, depuis plusieurs années, elles augmentaient moins vite que les recettes publiques: +15,8% entre entre 2003 et 2007, pour des recettes publiques en augmentation en moyenne de 22,1%.

La Chine estime en outre que, dans ce domaine, son budget reste "inférieur à celui d'autres pays, en particulier certaines grandes puissances".

Jiang Enzhu a ainsi comparé ce que les dépenses militaires représentaient du Produit intérieur brut et du budget global -- 1,4% et 7,2% respectivement -- avec les mêmes ratios aux Etats-Unis (4,6% et 16,6%), en Grande-Bretagne (3% et 6,9%), en France (2% et 13,5%), Russie (2,63% et 15,1%), Inde (2,5% et 14,1%).

Les estimations officielles des dépenses militaires chinoises sont souvent accueillies avec scepticisme à l'étranger, notamment au Etats-Unis qui, face au développement de l'armée populaire, ont renforcé leurs moyens militaires dans le Pacifique ces dernières années.

Dans son dernier rapport, le Pentagone s'interroge ainsi sur "les risques pour la stabilité" découlant du "manque de transparence" de la Chine.

Le Pentagone estime que son expansion militaire prépare une éventuelle crise avec Taïwan, l'île rebelle au gouvernement de Pékin, et n'écarte pas non plus la possibilité que "Pékin développe des capacités pour d'autres circonstances comme des conflits sur des ressources ou des territoires disputés".

Le ministère chinois des Affaires étrangères a dénoncé mardi la "grave distortion des faits" dans ce rapport.

"Nous ne constituons pas une menace pour les autres pays. Nous appelons les Etats-Unis à abandonner leur mentalité de guerre froide", a déclaré un de ses porte-parole.

Auparéavant, M. Jiang avait une nouvelle fois assuré que la puissance nationale visait "à préserver l'indépendance de la Chine, sa souveraineté, son intégrité et ne présente pas de menace pour les autres pays".

Dès le budget chinois de la Défense connu, le Japon voisin a réagi en appelant, dans un communiqué officiel, la Chine à répondre aux inquiétudes de la communauté internationale: "Le ministère de la Défense continuera à oeuvrer pour que la Chine renforce la transparence sur la force de son armée."